肉苁蓉属于列当科肉苁蓉属的植物，是一种寄生植物，主要生长在沙漠地区，尤其是在中国西北的新疆、内蒙古、甘肃等地区。肉苁蓉因其药用价值而被广泛认识。
形态特征
根茎：肉苁蓉的根茎肉质，呈圆柱形，表面有纵向的皱纹，颜色为黄褐色或灰褐色。
花：肉苁蓉的花为两性，通常为紫色或淡紫色，具有特殊的香气。
果实：肉苁蓉的果实为蒴果，成熟后会开裂，散播种子。
生长环境
肉苁蓉主要生长在沙漠或半沙漠地区，它们寄生在其他植物的根部，通过吸收宿主植物的养分来生长。肉苁蓉喜生于轻度盐渍化的松软沙地上，一般生长在沙地或半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等地。其适宜生长区气候干旱，降雨量少，蒸发量大，日照时数长，昼夜温差大，土壤以灰棕漠土、棕漠土为主。
繁殖方式
肉苁蓉采用种子繁殖。在野生梭梭东侧或东南侧方向挖苗床，距寄主 50-80 厘米处，将种子点播于苗床上，施入骆驼粪、牛羊粪等，覆土 30-40 厘米，保持苗床湿润，诱导寄主根延伸到苗床上。
药用价值
肉苁蓉是一年生寄生性草本植物，主要取用肉质径入药治疗调整身体，具有补肾阳、益肾精、润肠通便的功效，对于身体出现了肾虚、肌肉劳损、虚弱、阳痿、不孕症都可以通过肉苁蓉进行调补肾阳、填精益髓调理身体。
另外，对于身体出现了肠燥便秘都可以配合进行治疗，有润肠通便的功效。对于身体患有常年的高血压、肾阳虚、便秘、血枯便秘，有良好的调理治疗作用。
对于身体出现了肾阳不足，伴有肾精亏虚导致便秘，配合枳壳、当归药物有良好的调理和治疗作用，当身体在服用肉苁蓉过程中要配合饮食以及其他中药进行调理身体。
化学成分
肉苁蓉中含有多种生物活性成分，包括：
多糖：具有免疫调节和抗肿瘤活性。
苯乙醇苷类化合物：具有抗炎、抗氧化等作用。
氨基酸：提供营养，有助于细胞修复和再生。
食用方法
肉苁蓉可用来做粥、泡酒，也可与其他食材一起煲汤，如肉苁蓉煲羊肉、枸杞肉苁蓉炖鸡汤等，具有补肾益精、温中暖下等功效。
保护现状
肉苁蓉被世界自然保护联盟列为濒危等级（EN），于 1984 年列入中国《国家二级保护植物名录》。不过，2023 年 11 月 9 日，肉苁蓉被列入 “按照传统既是食品又是中药材的物质”。
注意事项
用量控制：不宜过量食用，避免引发消化不良或上火。
配伍建议：便秘者可搭配当归煎服，补肾时可与枸杞、锁阳同用（补充说明）。
特殊提示：食用前需明确自身体质，阴虚火旺者误用可能加重症状。
