春节，是指汉字文化圈传统上的农历新年，俗称年节，传统名称为新年、大年、新岁，口头上又称度岁、庆新岁、过年，这一节日承载着深厚的文化底蕴，在中华民族的历史长河中占据着极为重要的地位。
一、春节的起源与发展
春节的起源可以追溯到殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。在古代社会，人们对自然和祖先充满敬畏，通过祭祀祈求神灵和祖先的庇佑，希望来年风调雨顺、家族兴旺。这种祭祀活动随着时间的推移不断发展和丰富，逐渐成为了春节的重要组成部分。例如，在古代的祭祀中，会献上丰盛的祭品，如三牲（牛、羊、猪）等，这些祭品的选择都有着特殊的寓意。
春节在不同的历史时期有着不同的名称。先秦时期被称为“上日”“元日”等；两汉时期叫做“三朝”“岁旦”等；魏晋南北朝时称为“元辰”“元日”；唐宋元明时期称为“元旦”“元”；直到1913年（民国二年），北京政府内务总长呈请定阴历元旦为春节，这个名称便一直沿用至今。
二、春节的时间跨度与阶段
1. 时间范围
民间传统意义上的春节是一个较长的节日时段。从腊月初八的腊祭或者腊月二十三、二十四的祭灶开始，一直持续到正月十五元宵节。其中，除夕和正月初一为整个春节的高潮部分。在有些地方，春节的氛围甚至会延续到正月底。
2. 不同阶段的习俗特点
在腊月初八腊祭时，人们会煮腊八粥，腊八粥的食材丰富多样，包括各种谷物、豆类等，寓意着丰收和吉祥。腊月二十三或二十四祭灶时，人们会供奉糖瓜等甜食给灶王爷，希望他上天言好事，回宫降吉祥。到了除夕，全家人会聚在一起吃年夜饭，这顿饭往往非常丰盛，有鱼（寓意年年有余）、饺子（北方常见，象征更岁交子）等传统食物。除夕夜还要守岁，全家老小通宵不眠，迎接新年的到来。而正月初一，人们会穿上新衣，出门拜年，晚辈给长辈拜年，长辈会给晚辈压岁钱，祝福晚辈平安成长。
年糕：春节吃年糕，义取“年胜年”，籍以祈岁稔，寓意万事如意年年高。年糕的种类繁多，北方有白糕饦、黄米糕；江南有水磨年糕；西南有糯粑粑；台湾有红龟糕。
饺子和汤圆：吃饺子是表达人们辞旧迎新之际祈福求吉愿望的特有方式。按照我国古代记时法，晚上11时到第二天凌晨1时为子时，交子即新年与旧年相交的时刻，饺子就意味着更岁交子，过春节吃饺子被认为是大吉大利。在南方，大年初一早晨多有吃汤圆的习俗，汤圆象征着团圆。
年夜饭中的鱼：家家都会在除夕吃一顿团圆饭，称为年夜饭，宴席菜品中通常会有一道丰盛的全鱼，取年年有余（鱼）之意，用以祈财。
守岁与拜年
除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为馈岁；酒食相邀，称为别岁；长幼聚饮，祝颂完备，称为分岁；大家终夜不眠，以待天明，称曰守岁。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。春节拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈长寿安康，长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为岁与祟谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
1. 其他习俗
放爆竹：春节早晨，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。放三枚叫“连中三元”；放四枚叫“福禄寿禧”；放五枚叫“五福临门”；放六枚叫“六六大顺”……爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这一习俗源于古代人们对驱除邪祟的渴望，认为爆竹声可以吓走恶鬼。
贴春联与窗花：春联以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望。窗花则是一种剪纸艺术，人们会将各种寓意吉祥的图案，如福字、花鸟等剪成窗花贴在窗户上，增添节日的喜庆氛围。
四、春节的精神内涵
1. 团圆
春节是家庭团聚的时刻，无论身在何处，人们都会想尽办法回家过年。家的观念是中国人最浓厚的传统观念，这种观念在春节的习俗中表现得尤为明显。回家过年是中国百姓一年到头的最大心愿，家庭、团圆、喜庆、热闹等是这个节日所坚守的文化价值，也是世界上绝大多数民族都认可的。
2. 祝福与祥和
在春节期间，人们相互祝福，见面互道“恭喜发财”“四季如意”“新年快乐”等吉祥的话语。这种祝福体现了人们对美好生活的向往和对他人的美好期许。整个春节都弥漫着祥和的氛围，大家暂时放下烦恼，尽情享受节日的欢乐。
3. 感恩与憧憬
春节也是感恩的时刻，人们感恩过去一年的收获，感恩家人和朋友的陪伴。同时，人们对新的一年充满憧憬，制定新的计划，怀着希望迎接未来。这种感恩与憧憬的情感激励着人们不断努力，积极向上。
春节作为中华民族最隆重的传统佳节，不仅是一个节日，更是一种文化符号，凝聚着中华民族的智慧和情感，承载着中华民族的历史和传统，其丰富的内涵和独特的魅力在世界文化之林中独树一帜。
