塔里木河作为中国最长的内陆河，不仅是新疆南疆地区的生命之源，更是被誉为“南疆的母亲河”。它在干旱的塔里木盆地中扮演着至关重要的角色，滋养着广袤的绿洲和无数生命。
塔里木河位于新疆维吾尔自治区塔里木盆地北部，流经塔克拉玛干沙漠北缘，最终流入台特马湖。它由天山南坡的阿克苏河、昆仑山北坡的和田河和帕米尔高原的叶尔羌河三条主要河流汇合而成，全长约2486公里，是中国最长的内陆河，也是世界第五大内陆河。塔里木河流域面积超过102万平方公里，由44条河流组成，哺育了南疆1250万人口。
塔里木河源头位于新疆阿拉尔市十六团境内的塔里木河源头，是由和田河、叶尔羌河和阿克苏河三河交汇而成。塔里木河源头是新疆生产建设兵团第一师阿拉尔市"百里画廊"的起点。
塔里木河的支流有阿克苏河、叶尔羌河、和田河、开都河—孔雀河等，其中阿克苏河是水量最稳定的支流，贡献了流域大部分径流量。
阿克苏河：发源于天山山脉，是塔里木河水量最丰富的支流，常年有水补给干流，平均流量达195立方米/秒，对塔里木河的水量贡献超过70%。塔里木河流经阿克苏地区，是当地农业灌溉和生态的重要水源。
叶尔羌河：发源于喀喇昆仑山的特拉木坎力冰川，全长1037公里，是塔里木河最长的支流。它自西南向东北流入塔里木河，在山区水量充沛，但出山后因灌溉、渗漏和蒸发，下游枯水期常干涸，仅洪水期有余水注入干流。
和田河：由昆仑山西段的玉龙喀什河和喀拉喀什河汇合而成，全长1090公里。塔里木河自南向北横穿塔克拉玛干沙漠后注入塔里木河，下游为沙质河床，渗漏严重，通常只有洪水期才有余水流入干流。
塔里木河流域总面积102万平方公里，涵盖了塔里木盆地的绝大部分区域，是南疆地区重要的绿洲生态屏障。主要依赖天山、昆仑山等高山冰雪融水，其次是山地降水。夏季气温升高，冰川融水增多，形成汛期；冬季则可能断流。
塔里木河干流以英巴扎和恰拉为节点，分为上、中、下三个河段：
上游：自阿拉尔的肖夹克至沙雅的哈得冬，长约3442公里。此段河流主要流经塔里木盆地北部的冲积平原，河道较宽且较为平直，河水清澈，流速适中，是塔里木河的主要水源补给区之一。
中游：自沙雅的哈得冬至尉犁县的恰拉（即卡拉），长约473.2公里。中游河段流经塔克拉玛干沙漠边缘，河道弯曲多变，河水在此段开始出现渗漏和蒸发，水量逐渐减少，形成了独特的草湖湿地生态系统。
下游：自尉犁的恰拉至若羌的台特马湖，长约406.6公里。下游河道较为狭窄，河水浅而散，常出现断流现象，最终汇入台特马湖。这一段是塔里木河生态治理的重点区域，通过生态输水等措施，胡杨林等生态逐渐恢复，被誉为“沙漠生命走廊”。
塔里木河的生态环境
塔里木河源头的生态环境非常脆弱，由于气候和人为的因素，源流向干流的输水量逐年减少，塔里木河常有断流的现象。下游区土地沙漠化面积不断增加，绿色走廊急剧缩小。为了保护和恢复塔里木河源头的生态环境，2001年启动了塔里木河综合治理项目，通过实施灌区节水改造、地下水开发利用、河道治理等九大类措施，使干流上中游林草植被得到保护和恢复，下游生态环境得到初步改善。
塔里木河的文化意义
塔里木河被誉为南疆的"母亲河"，是南疆各族人民的生命之源。塔里木河的滋养下，南疆的各族人民乐业安居，逐步开发了以塔里木河为母体的灌溉系统，形成了新疆南部农耕文化的生产生活方式。塔里木河也是罗布人赖以生存的生命之源，他们世代在塔里木河捕鱼为生。
塔里木河的水，是我们的活命水、致富水。作为南疆的生命之源，塔里木河不仅守护着生态安全，更支撑着区域经济发展。
塔里木河不仅是南疆地区的生命之河，也是干旱区生态平衡的关键所在，其治理与保护对区域可持续发展具有重要意义。它在干旱的塔里木盆地中孕育了绿洲，滋养了生命，承载了文化的传承。尽管面临着生态挑战，但通过综合治理，塔里木河正逐步恢复其生机与活力，继续为南疆人民提供生命之源。
