高昌故城位于中国新疆维吾尔自治区吐鲁番市东面的哈喇和卓车站附近，西距吐鲁番市约40公里，总面积约220万平方米。故城遗址四面环山，地势低洼，属中温带大陆性气候，常年干旱少雨，是古代西域地区重要的城市遗址之一，时间跨度长达1400年左右，具有极高的历史、文化和考古价值。
历史沿革
起源与早期发展：高昌城的起源可以追溯到公元前1世纪，当时它是汉代西域车师前国的都城。在汉代，西域都护府设立后，高昌地区逐渐成为汉朝与西域各国交流的重要通道之一。
高昌国时期：公元498年，柔然人入侵高昌，高昌太守曲嘉建立高昌国，高昌城成为高昌国的都城。高昌国在历史上存在了近300年，期间经济、文化都取得了显著的发展。高昌国时期，高昌城的规模不断扩大，城市布局逐渐完善，城墙坚固，城内建筑宏伟。
唐朝时期：公元640年，唐朝灭高昌国，设立西州，高昌城成为西州的治所。唐朝时期，高昌城得到了进一步的发展，中原文化与当地文化深度融合，城市经济繁荣，农业、手工业和商业都十分发达。高昌城成为唐朝在西域的重要据点之一。
回鹘时期：9世纪中叶，西州回鹘迁徙到高昌地区，高昌城成为西州回鹘的都城。回鹘人对高昌城进行了修缮和扩建，城市规模进一步扩大，城市建筑风格也融入了回鹘文化的特点。回鹘时期，高昌城的佛教文化达到了鼎盛，城内寺庙林立，佛教艺术繁荣。
元明时期：元代，高昌城仍然是西域地区的重要城市之一。明代初期，高昌城逐渐衰落，最终被废弃。废弃的原因主要是由于自然环境的变化和战争的破坏，导致城市水源枯竭，城墙坍塌，居民逐渐迁徙。
城市布局与建筑特点
城市布局：高昌故城的布局呈不规则的菱形，东西约5公里，南北约4公里，总面积约20平方公里。城市分为外城、内城和宫城三部分。外城是城市的主体部分，城墙高大坚固，墙基厚12米，高11.5米，周长约5400米。设有多个城门和角楼，城墙上还建有马面，用于防御敌人的进攻。内城位于外城的中部偏北，规模较小，城墙也较为坚固，城内主要是官署和贵族的住宅。宫城位于内城的北部，是高昌国国王的宫殿所在，建筑宏伟壮观，是城市的核心区域。
建筑特点：高昌故城的建筑风格融合了中原、中亚和当地文化的特点。城内的建筑主要是土坯建筑，墙体厚实，能够抵御风沙和烈日的侵袭。城内的佛寺建筑风格独特，佛塔高耸，佛殿宏伟，墙壁上绘有精美的壁画，反映了当时佛教文化的繁荣。此外，城内还保留了一些民居建筑遗址，这些民居建筑布局紧凑，功能齐全，反映了当时高昌地区居民的生活方式。
文化价值
多元文化融合：高昌故城是古代多元文化融合的典范。在历史上，高昌地区是中原文化、中亚文化和当地文化交汇的地方。高昌故城的建筑、艺术、宗教等方面都体现了这种多元文化的融合。例如，城内的佛寺建筑既有中原佛教建筑的特点，又有中亚佛教建筑的风格；壁画中的人物形象和服饰也融合了多种文化元素。
佛教文化传播中心：高昌故城是古代佛教文化传播的重要中心之一。在高昌国时期和回鹘时期，佛教在高昌地区得到了广泛传播，高昌城内寺庙林立，佛教艺术繁荣。高昌地区的佛教文化对周边地区产生了深远的影响，许多佛教经典和艺术作品从这里传播到中原地区和其他西域国家。
历史见证：高昌故城是古代西域历史的重要见证。它见证了高昌国的兴衰、唐朝对西域的治理、回鹘人的迁徙和融合等重要历史事件。通过对高昌故城的考古研究，可以深入了解古代西域的政治、经济、文化和社会生活等方面的情况。
考古发现与保护
考古发现：自20世纪初以来，高昌故城遗址经历了多次考古发掘。考古学家在城内发现了大量的文物，包括陶器、瓷器、铜器、铁器、丝绸、文书等。这些文物反映了高昌地区的经济、文化和社会生活等方面的情况。其中，出土的文书尤为重要，它们为研究高昌国的历史、政治、经济和文化提供了珍贵的第一手资料。
保护现状：高昌故城是国家重点文物保护单位，得到了国家和地方政府的高度重视和保护。近年来，相关部门加强了对高昌故城遗址的保护和修复工作，修建了保护设施，防止风沙侵蚀和人为破坏。同时，还加强了对高昌故城遗址的考古研究和展示工作，让更多的人了解高昌故城的历史和文化价值。
高昌故城意义:
高昌故城作为古代西域地区的重要城市遗址，见证了古代西域的繁荣与发展，是研究古代西域历史、文化、宗教和社会生活等方面的重要资料。保护和研究高昌故城遗址，对于弘扬中华优秀传统文化、促进民族团结和文化交流具有重要意义。
